Från Green Valleys till Land2Value och hur en restström blir en resurs
När gräs och vallgrödor raffineras för att utvinna protein uppstår en rad restströmmar, men hur skapar vi mervärde av den biomassa som redan finns inom jordbruket? För Wargön Innovation har arbetet först inom Green Valleys och nu Land2Value handlat om att undersöka just den frågan. Arbetet utgår från en enkel men viktig utmaning om att göra grön bioraffinering långsiktigt hållbar och lönsam genom att ta tillvara hela råvaran.
När gräs och vallgrödor raffineras för att utvinna protein uppstår flera olika fraktioner. En av dem är den fiberrika presskakan som återstår efter att proteinet avskiljts. I Green Valleys riktades mycket av arbetet mot att förstå hur denna restström kan användas för att skapa nya värden i ett cirkulärt system. Resultaten visade att samma råvara har potential att bidra till flera olika värdekedjor, från biokol och bioenergi till foder och material.
Fler användningsområden för samma råvara
I Green Valleys undersöktes hur presskakan kan användas för produktion av biokol genom pyrolys. Fältförsök i Sverige och Danmark visade inga negativa effekter på mark eller skörd under de första odlingssäsongerna. Samtidigt studerades hur biokol skulle kunna bidra till ökad kolinlagring, förbättrad jordhälsa och stärkt resurseffektivitet i lantbruket.
Projektet undersökte också hur biokol kan integreras med biogasproduktion, där samma material kan bidra både till energiproduktion och till långsiktig kolinlagring. Det arbetet blev ett konkret exempel på hur flera lösningar kan byggas samman i ett gemensamt system i stället för att utvecklas var för sig. Men presskakan visade sig också vara intressant ur ett annat perspektiv.
När materialspåret växte fram
Gräs innehåller cellulosa, samma byggsten som används i många biobaserade material och fibrer. Inom Green Valleys växte därför ett materialspår fram där projektet undersökte möjligheterna att använda cellulosa från gräsfibrer som råvara för nya produkter.
Arbetet inspirerades delvis av processer som redan används inom skogsindustrin. Genom att bearbeta och koncentrera cellulosan undersöktes förutsättningarna för att använda materialet i bland annat textila tillämpningar. Målet var inte att ta fram en färdig produkt, utan att skapa kunskap om materialets egenskaper och möjliga användningsområden.
För Wargön Innovation blev detta en naturlig del av uppdraget. Som aktör i gränslandet mellan materialutveckling, industri och cirkulära värdekedjor bidrog vi med perspektiv på hur nya råvaror kan möta faktiska behov i industrin och vilka förutsättningar som krävs för att bygga fungerande värdekedjor kring dem.
Nästa steg i Land2Value
Land2Value tar vid där Green Valleys lämnade flera av sina mest intressanta frågor. Projektet undersöker hur jordbrukets biomassa kan användas mer effektivt genom lokala biomassahubbar där råvaror samlas in, bearbetas och förädlas till produkter för olika marknader. Samtidigt studeras vilka affärsmässiga incitament som kan göra det attraktivt för lantbrukare att odla vall och andra biomassagrödor som bidrar till både jordhälsa och ökad resurseffektivitet.
För Wargön Innovation innebär det att vi fortsätter arbetet i materialspåret. Som en del av projektet undersöker vi vilka processer och materialegenskaper som krävs för att fibrer från presskakan ska kunna användas i framtida materialtillämpningar. Nyligen genomfördes spinnförsök tillsammans med forskare från Aarhus Universitet på RISE Research Institutes of Sweden där olika förbehandlingar av materialet testades. Syftet var att skapa bättre förståelse för vilka processvägar som ger bäst förutsättningar för fiberframställning.
Att utveckla nya material börjar med att förstå råvaran. För att jordbrukets biomassa ska kunna bli en del av framtidens materialflöden behöver vi förstå hur materialet beter sig genom hela kedjan, från odling och bioraffinering till fiberframställning och slutlig användning.
